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苍莽蛮荒群山险峻，千岩万壑绵延无尽，其中不知栖息着多少凶禽异兽，在那些靠近水源较为平缓、被群山密林环绕的地带，散居着大大小小各个部族。深夜里，漫天闪烁的繁星下，群山的轮廓影影憧憧，人们已经睡去，野兽与宿鸟大多也已归巢，蛮荒一片宁静，星空与群山的景象显得是那么美丽而神秘。
在这静悄悄的夜色中，却潜伏着各种看不见的凶险。夜行的猛虎已经出洞，收起弯钩般的利爪，脚下带着厚厚的肉垫无声无息地穿行在山林间找寻猎物。密林的深处，若竖起耳朵仔细聆听，偶尔会传来悉悉索索以及吭哧吭哧的微弱响动，那是?兽一类的动物在深夜里离开巢穴，吸着鼻子感应着周围的气味，竖着耳朵听着各种动静，小心翼翼地避开天敌啮食甜美多汁的根茎。
间或有林枭展开双翼划过天空，长长的尖喙在星空下闪着寒光，擅长夜视的双眼能发现黑暗中的鼠类出没，随时可拢起双翅如流星般掠入林中伸出利爪攫取。它们的速度很快不发出一点声息，在星空下飞过一眨眼便消失不见，令人恍惚以为只是幻觉。
影影憧憧的群山间，有一座奇异的山峰，山上生长着一种高大的异树，粗壮的主干顶端无数弯曲的枝桠向着天空展开，远看如一条条欲飞天而去的虬龙，整株树又像一只只伸向天空的巨大怪手。
这是罕见的龙血宝树，它往往只生长在远离人烟、阳光充沛的旱地，能从朝暮缭绕的雾气中汲取水分与灵性。其鲜红色的树脂就像人的血液，不仅是一种疗伤灵药，据说还拥有着赋予神秘力量的奇效。对于绝大多数人来说，龙血宝树只是一种传说，难有机会亲眼目睹，但在这座山上却生长了数百株，扎根于阳光充沛的岩层坡面上。
假如在正午的烈日下，用小刀沿一条倾斜的弧线，将龙血树皮割开一条楔形的狭长口子，龙血树脂就会缓缓渗出，发出一种浓郁的奇香。千年龙血树脂刚刚渗出的时候，所挥发出的这种奇香，仅仅是闻见了就令人神清气爽，全身筋骨形容不出地舒坦，仿佛血脉脏腑都经受了一番净化，无形中能祛除伤病。
假如渗出的龙血树脂无人采收，就会在烈日下流淌到树干上、滴落在土石间，渐渐凝固成为半透明、暗红色的龙树血竭。龙树血竭既是疗伤良药也是一种珍奇染料，普通人碰到龙血树都会尽量采取龙树血竭。
但在有神通法力的高人眼里，如此采取龙树血竭却是浪费了其最重要的灵效，他们自有神奇的手法，在异香未挥发之际便收集与保存更为珍贵的龙树血脂。龙树血脂是一种灵药，还可经过特殊的炼化有着更为神奇的效用。但其收集和炼化的秘法普通人却无从掌握，就算知道了也做不到。
这座山峰上除了罕见的龙血宝树，还生长着另一种更为珍奇之物。只见靠近峰顶常被淡淡的雾气缭绕之处，有一株株数人高的树木分布，它们通体纤细窈窕，树干与枝叶竟有玉质的光辉，在漫山草木中十分显眼，更奇异的是树上所结的果。
翡翠般近乎半透明的树叶，五片并生环绕中央一花，花谢之后结出拇指肚大小、珠状的果子。珠果初结时呈乳白色，光泽宛如刚刚剖开的象牙。这种珠果要多年才能完全成熟，渐渐呈半透明状晶莹如玉，捏在指尖却感觉其柔软而有弹性，内部隐约流转着五色光泽。
它叫琅?树，又称仙玉树。在这深夜里的山峰上之所以这么显眼，因为琅?树会发光，枝叶和果实都散发着柔和的淡淡清辉。琅?树发出清辉不舍昼夜，在白天阳光下的树身就像环绕着流转的虹霞，在夜间则晶莹剔透可隐约照亮周围数丈方圆的景物，从很远的地方就能看见。
若说普通人在深野中偶尔还有可能发现天然生长的龙血树，但琅?树绝对只是一种传说，根本无缘亲见。据说天帝的宫阙和庭院中就种植着琅?树，夜间坐在树下，琅?树的清辉便是洗炼身心的神光。成片的琅?树又称琼林，琅?果是天帝平时的茶点，也是赐给守护神土的那些瑞兽灵禽的食物。
在自古流传的民间神话中，有上古人皇得不死神药而登天，即天帝位开辟帝乡神土，并将不死神药赐予后人，后人服之便可登临帝乡神土长生成仙。至于这些传说是真是假，仙踪飘渺帝乡难及、亦非凡人所知。琅?果，也是传说中的不死神药之一。
然而在这座并不为人知的山峰上，环绕着峰顶却生长了数十株琅?树，隐约已形成了一片琼林，那淡淡的玉树琼光环绕中，峰顶宛若神土。但是无论是在山脚下还是周围群山上，都看不见这夜色下的玉树琼光，因为这座山峰被一座无形的法阵笼罩环绕，仿佛于蛮荒中消失不见。站在山峰上可以清晰看见周围的景物，但外界却发现不了这里的存在。
琅?树的清辉与漫天的星辉呼应，那星河之辉仿佛在无形中流淌洒落，像一条看不见的星辉之河，琅?树晶莹的枝叶似在吸收着星辉的灵息。然而这天后半夜，云层从远方升起悄然铺展而来，越积越厚笼罩山峰的上方以及周围的荒野，璀璨的星空渐渐消失不见。
守护山峰的法阵也在悄然间被人破开了门户，一群穿着深色劲装、手握着各式兵器的人登上了山峰，从山林中的龙血树丛下走过，穿过散发着清辉的琼林。淡淡的玉树光芒照见了这些人的面孔，他们神情冷漠、抿着嘴一言不发，但是从紧握着兵器发白的指节来看，这些人心中也很有些紧张。
黑夜里难以分辨龙血树，但这片琼林却能看得清清楚楚，这群人皆流露出惊异与震憾之色，但很快都恢复了冷漠，走出琼林环绕的峰顶形成了一个包围圈，正在默默地等待着什么。这么一大片琅?树的发现，也使他们在紧张中很是兴奋与期待，只是尽量保持着平静。
在玉树琼光照不到的峰顶上，生长着葱翠的瑞草繁花，此刻在黑夜里皆隐去不现。距离峰顶不远有一面裸露的石崖，石崖中开凿了一座石龛，约有三丈方圆就像一间半开放的厅堂。石龛内有门户通往后面的石室，此处就像是神人居所。
在石龛的前方，有一座几尺高的石台，既像是屏风又像是一张神案，石台上端坐着一个身影。他一动不动仿佛一尊雕塑，但却是一个活生生的人，若离得足够近，还能感应到那隐约的生机。
下方琅?树的清辉所照亮的最远处恰恰能够达到石台上，此人穿着素青色的衣衫而非山中常见的兽皮衣，面容看上去很年轻，但是眼角却有着细细的鱼尾纹，两鬓也有着不起眼的银丝，无形中带着一种沧桑的气息。
青衣人闭着眼睛，甚至没有在呼吸，虽端坐石台上，灵魂却仿佛不在这里。在他的对面约一丈开外站着一个人，此人竟是背手脚踏虚空而立，黑暗中背对琼光看不清面目，身披一件白底金纹的长袍，衣料是一种特殊的质地，普通人不可能拥有与穿戴。
白底金纹长袍者正在说话：“清煞，你一直不开口，那我就动手了。”
他说要动手，本人却没有动，山峰脚下的远方出现了火光。那里是一片谷地平原，方圆约数十里，有一条清澈的河水从平原旁流过。在这险峻群山之中，这样的地方是部族定居难寻的宝地，那里生活着方圆数百里内最强大的一个部族，他们建造了坚固的村寨。
村寨的规模像一座小城，四面建有高墙筑门，周边连接木栅环绕，主要目的不是防止野兽袭扰，在人类筑城的开阔地带，寻常野兽早已远避极少出没，更重要的是防范其他部族的袭击。但平常情况下这里很安宁太平，这个部族有一千六百余人，拥有不少强大的战士。
后半夜的城寨很宁静，人们早已沉睡，有了高墙和木栅的守护，这里也没有像深山中的小部族那样彻夜燃起火堆防范野兽。火光是从城寨之外亮起的，紧接着顶端削尖的粗木建造的栅栏被人以强大的力量轰开，城寨中有房屋被点燃了。
沉睡中的人们被惊醒，男人们提着各式武器冲出了屋子，迎上一群身着深色劲装的凶徒掩杀而来。在那不断燃起的熊熊火光中，男人的喊杀声、怒吼声、惨呼声，女人与孩子的哭喊声、呼救声、凄号声起伏不断，刺破了夜色中的黑暗与宁静。
石台上被称为清煞者仍然一动不动的闭目端坐，对面的金纹白袍人似是自言自语道：“你我等七人并称巴原七煞，而我最忌惮也最佩服的人就是你清煞。我等了几十年，今天终于有机会可以得到我想要的秘密。……你再不开口，清水氏一族便将彻底覆灭。”
石台上的“清煞”终于说话了，奇异的是他既没有睁开眼睛也没有开口的动作，声音就这么自然地如在闻者的脑海中响起：“白额氏，世人称你为白煞，你也自称白煞，并以此为得意，所谓巴原七煞之中只有你最名符其实。
这并非是一种尊崇，更不是美意，不仅指的是强大更指可怕。而我这百年来，从未让人感觉到过可怕，感受到的只是方圆二百里内人们的尊敬与期望。白煞，请你称呼我为理清水，而不是与你并称的清煞。”
白煞笑了：“名相之争没什么意思，理清水，我只是下令攻破了城寨，还没有下令灭族。你难道真要亲眼看着清水氏一族从此消失吗？”
理清水：“没有用的，无论今天你做什么，都得不到你想要的。”
白煞的声音渐渐发冷：“你当年定居于那条清水之畔，也受封于此地，号称清水氏。这里的族人因为你这位祖先，故称清水氏一族。而你是否太自私了，就这么眼睁睁看着整个部族的灭亡？他们都将因你而死，为你而死！”
理清水虽然没有动也没有睁开眼睛，嘴角却露出冷笑之色：“我是山野匹夫出身，当年曾担任故巴国理正、执掌讼断刑罚，归隐之后便以官名为姓，称理清水，族人也以清水为氏。当年我曾缉拿惩处过无数罪人凶徒，从不因威逼要挟而低头。”
白煞：“可是清水氏一族并非罪人，你若不交出我想要的，这些无辜的人就将因你而死，你难道不感到内疚吗？”
理清水：“真是可笑！你也清楚他们是无辜的，杀人者是你不是我，他们死于你的欲念、死在你的刀下，这是你的罪孽。”
白煞：“那你就看着这罪孽发生，不想挽救他们吗？”
理清水：“如果能救他们，我当然会救。你为了得到我的秘传，不惜等待与准备了这些年，以灭掉清水氏一族为要挟。我能救他们的唯一办法就是杀了你，并镇压你赤望丘一脉。可惜我已经做不到了，如今能做到的只有不让你得逞。
我了解你、也了解这种事，你已经动手了，做出了这种不留任何余地的布置，那么多人已经死在你的刀下。如果你得到了想要的，必然杀我灭口，而整个清水氏一族仍将陪葬。无论我是否将秘传告诉你，都无法挽救他们。
你是我的仇人，也是我清水氏一族的仇人，明知必死，又怎能让仇人达到目的？我活了这么久，又修炼了这么多年，怎么可能连这个道理都看不透？你若动手便动手，无论是悲愤还是伤憾，我已无力阻止，但你达不到目的。”
白煞的声音似带着令人难以忍受的刺痛感：“你心里倒是明白，我也就不必虚言了，如果你答应的话，至少我可以让你不必亲眼看着清水氏一族的覆灭。其实这样的道理很多人都明白，可是他们受不了那种痛苦，你也可以不承受这种折磨。”
理清水在白煞脑海中响起的声音，令人感觉有一种可怕的压抑：“既然已经明白道理，又何必要去违背？很多人明知道而做不到，而我恰恰不是这种人。数百年来我已见过无数的生生死死，凡人皆有一死，如果必死还要让你得逞，那才是真正的没有意义。而痛苦和自责，是我应该背负的，我将面对它。”
就在这时，有一名黑衣人从城寨那边飞掠而来，手持滴血的长剑，穿过法阵门户登上峰顶，在数丈外的琼林边定住身形行礼道：“煞主，我们中了埋伏。城寨内有准备，他们集中了所有的强者退到城寨的中央伏击了我们，我们的损失大大超出了预计。”
白煞没有说话，向后挥手做了个斩的动作，包围峰顶的所有人都在无声中接到了命令，迅速转身消失在夜色里，加入了屠戮清水氏一族的队伍。这些人都是白煞手下的强者，就算城寨里有所准备，也无法抗拒覆亡的命运。
白煞心里已经清楚，就算以灭族为威胁，也不可能让理清水低头。而理清水也看得很透，今天白煞既然动手了，攻入城寨此刻已屠杀近百人，就断没有收手的余地，无论得不得到他想要的秘传，他都会杀了整个部族灭口。
其余人都离开了这座山峰，只留下峰顶上名震四方的清煞与白煞。
理清水的声音又响起：“竟然喜欢手下称你为煞主，真是可笑！清水氏一族今日难逃大劫，可你为什么不自己动手呢？那样的话，你就不会死伤那么多的手下，他们大多也是你白额氏的族人。我隐约有所耳闻，对生灵的伤害以及它带来的仇恨，是登天长生路上最终的障碍。看来你这种人，竟然还有超凡脱俗的妄想。”
白煞：“我这不是妄想而是大愿，在芸芸世间挣扎求存、辛劳一世，如果有一线希望踏上登天之径、永享帝乡神土，谁不会奋力一搏？若非如此，我又何必做今天这一切？就算是你理清水，不也一直在寻求吗，数百年来从没放弃过。
但是我没想到，清水氏一族竟会有所准备，还能在城寨中设伏反击。可是他们越是挣扎，男女老幼将会死得越凄惨，而眼睁睁看着这一切发生的你，将会更加伤痛与悲愤。我很好奇，这次行动没有走漏任何风声，他们是怎么知道的？”
这也是令白煞很不解的事情，这次行动理论上不应有任何人获悉，尽管他已经等待与准备了很久，却从来没有将自己的想法与目的告诉过任何人。这次他率领二百多名手下从宗门所在地赤望丘出发，悄然潜行深入蛮荒，原本是宣称要寻找与斩杀一位与赤望丘有血仇的妖王。
出发之前，没有任何一名手下知道他们的目的地是清水氏一族的定居地，白煞带领众人穿行蛮荒出现在这里，突然下了命令。理清水正在闭关度劫，对外界发生的事一无所知而且绝对不能受到惊扰，正是白煞等待了多年的时机。
理清水的声音语气舒缓：“原因很简单，我就是方圆几百里山中各部族所祭拜的山神。清水氏一族的祭司在深夜里听见了山神的警告，提醒他们将有强敌入侵，要紧急集合勇士奋力反击，哪怕族灭身死、流尽最后一滴鲜血，也要让屠戮者付出最大的代价。
我受伤很重，并不是因为你登上山峰后惊扰了我，而是我在不能出关时出关、此番历劫前功尽弃；不能动用神通法力时又动用了神通法力，所以伤了神魂，此世登天已无望。你破开法阵时我就被惊动了，发现来者是你。
我做了这么多年的山神，无数人曾向我祭拜祈求，我能听见各部族祭坛上传来的声音，了解他们最为真切的心愿，也见证了无数的生死轮回。因此对人间太多的事情，只要看见了预兆，往往就会清楚原因与后果、它们将怎样发生。
我事先也不知你会来，可是当我看见的你那一刻，就明白了一切，也清楚今天会发生什么，已经做好了面对的准备。我施法通知清水氏一族的祭司，只可惜他们准备时间太短了，否则会让你付出更大的代价。”
白煞知道了答案，心中隐约不安。他清楚蛮荒中的各部族都是祭拜山神的，而巴原上建城而居的各大部落也祭拜神灵，无论那神灵存不存在。而他今天面对的理清水，就是一位活生生的山神，且是与自己一样的人！
白煞皱眉道：“传说环绕巴原数千里方圆有九座神山，是炼气长生的仙人居所，拥有不死神药，号称巴原九丘，其中以我赤望丘的威名最盛，却以你树得丘最为神秘。没人知道树得丘就在这里、是一座人们看不见的山，而你是这里的山神。
我却很清楚，九丘之中所谓的仙人，只不过是你我这样的修士，或者是人所不知的大巫与妖灵，仍在无穷无尽的登天之径中找寻正确的道路。我怀疑你就是这里的山神，却一直不敢确定，今天才知竟果然如此！
得到你命令殊死反抗的清水氏族人，是否知道你这位祖先早已清楚他们的命运，他们越是反抗、下场就越为凄惨。而你明知这一切，却只是眼睁睁地看着，他们心里又会做何感想？”
理清水淡淡答道：“我并没有命令他们，只是以山神的身份提醒了他们大劫来临。他们并不知道我是谁，也不知道山神的名字，不清楚这里的山神就是他们的祖先，更不清楚他们的祖先理清水就是传说中的清煞，却知道犯下这一切罪行的人是你。”
白煞冷笑道：“族灭身死之际，你还要这样装神弄鬼吗？”
理清水：“我本就是山神，这既不是装也不是弄。”
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